Al igual que el maestro Willis O’Brien, creador del King Kong original de 1933, y que su discípulo aventajado, el genial Ray Harryhausen, del que hemos hablado en varias ocasiones por aquí, Pete Peterson fue un animador que se especializó en la técnica de la stop-motion aplicada a modo de efectos especiales en el cine de aventuras fantásticas con monstruos, donde participó durante las décadas de los 40 y los 50. Sin embargo, a diferencia de los dos anteriores, Peterson nunca logró labrarse un nombre propio y su carrera fue tan corta como poco fulgurante. Lo cierto es que su trabajo siempre quedó a la sombra del gran Willis O’Brien, con quien colaboró estrechamente como asistente en tres de las únicas cuatro películas en las que figura acreditado: “El gran gorila”, “The Black Scorpion” y “Behemoth, The Sea Monster”. Su cuarta y última intervención, ya tardía, tuvo lugar en “The Thing with Two Heads”, una comedia de ciencia-ficción de 1972 protagonizada por el popular Ray Milland. Al parecer, parte de la culpa de esta deslucida trayectoria la tuvo la artritis que padecía; toda una ironía en forma de enfermedad que fue agravando su situación durante los últimos años. ¡Pero no saquemos los kleenex todavía!

Gracias a YouTube se pueden recuperar algunos de los trabajos y pruebas que Pete Peterson realizó por su cuenta y que, desde luego, no tienen nada que envidiar tampoco a la obra de otras grandes personalidades en este campo. Lástima que sean fragmentos tan cortos, pero menos da una piedra, oiga.

— Rodadas en blanco y negro, estas escenas pertenecientes a “The Las Vegas Monster” datan de los 50, y en ellas se puede ver a una bestia gigante que, primero, ataca una granja en el campo y, posteriormente, se dirige a la ciudad, ofreciendo la típica imagen de una riada humana huyendo despavorida del monstruo. Según cuentan, algunos de estos accesorios fueron empleados en la mencionada “The Black Scorpion”.

— Mucho más breve todavía es este test para “Beettlemen”. Ya en color, nos muestra a una serie de bichejos de aspecto antropomorfo que emergen de detrás de una especie de colina y que, según la explicación que acompaña al vídeo, representan a unos humanos mutados en criaturas fantásticas.

— Pese a su escasa trascendencia, lo más curioso de todo, no obstante, es descubrir que tanto el armazón de “The Las Vegas Monster” como algunas piezas de “Bettlemen” fueron modificados y utilizados más tarde en… ¡nada menos que una parodia erótica de los 70 sobre Flash Gordon! Como lo leéis. El colmo de la arqueología friki. La cinta en cuestión se titulaba “Flesh Gordon”, y haciendo clic en el enlace podréis ver una de las secuencias en las que estaba implicada una de dichas criaturas. De todas formas, no os hagáis ilusiones. Por mucha comedia sexploitation que fuera, los efectos de animación no se encargaban de “dar vida” a ningún miembro humano… que hubiera sido lo suyo. Atención al inefable superhéroe a lo “Príncipe de Bequelar” que se enfrenta a ella.